Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων και οικονομολόγων από το Πανεπιστήμιο του Cambridge και το Πανεπιστήμιο του VU Amsterdam ανέφερε ότι εκατομμύρια πιστοποιητικά αντιστάθμισης άνθρακα παράγονται ετησίως λόγω της υπερεκτίμησης της διατήρησης των δασών. Οι ερευνητές εξέτασαν 18 έργα – γνωστά ως έργα REDD και REDD+ – τα οποία εποπτεύονται από τα Ηνωμένα Έθνη με στόχο την επιβράδυνση της υλοτόμησης στην Αφρική, την Ασία και τη Νότια Αμερική. Διαπίστωσαν ότι τα 18 αυτά έργα παρήγαγαν εκατομμύρια πιστοποιητικά ρύπων με βάση «πρόχειρους υπολογισμούς που υπερεκτίμησαν την επίδρασή τους στη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος.»
Η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μόνο το 6% από τα 89 εκατομμύρια πιστοποιητικά που δημιουργήθηκαν από το πρόγραμμα αντιστάθμισης συνδέθηκαν με επιπρόσθετες μειώσεις των εκπομπών άνθρακα από τη διατήρηση των δασών. Περισσότερα από τα δυο τρίτα των πιστοποιητικών προήλθαν από έργα που είτε δεν μείωσαν, είτε μείωσαν ελάχιστα την υλοτόμηση. Τα πιστοποιητικά αντιστάθμισης άνθρακα υπάρχουν σε τρεις μορφές και μπορούν να πωληθούν από τους αναπτυσσόμενους έργων σε μεσάζοντες ή τελικούς καταναλωτές που επιδιώκουν να αντισταθμίσουν τις εκπομπές τους αερίων του θερμοκηπίου.
Υπάρχουν 30 παγκόσμιες αγορές αντιστάθμισης άνθρακα που καλύπτουν περίπου το ένα πέμπτο όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, ανταλλάσσοντας $2,8 δισεκατομμύρια (€2,62 δισεκατομμύρια) σε πιστοποιητικά άνθρακα. Επιπλέον, υπάρχουν εθελοντικές αγορές άνθρακα για εταιρείες και άτομα που επιδιώκουν να αντισταθμίσουν τις δικές τους εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου εκτός από τις αγορές συμμόρφωσης. Σύμφωνα με δεδομένα από το Ember, μία ομάδα προβληματισμού (think tank) για το κλίμα και την ενέργεια, οι τιμές των πιστοποιητικών άνθρακα κυμαίνονται λίγο πάνω από τα €83 ανά τόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Στην Καλιφόρνια, οι τιμές του άνθρακα έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα των $37,49 (€35,05) ανά τόνο τον Ιούλιο.
Τα 18 έργα αντιστάθμισης παρήγαγαν πιστοποιητικά αντιστάθμισης των αποφυγόντων εκπομπών που προέκυψαν από τη διατήρηση του τροπικού δάσους και τον περιορισμό της υλοτόμησής του, και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ήταν επιρρεπείς σε υπερεκτίμηση. Ένας άλλος τύπος πιστοποιητικών άνθρακα προέρχεται από την αφαίρεση εκπομπών μέσω της δέσμευσης άνθρακα ή της φύτευσης δέντρων. Ενώ ορισμένοι παραγωγοί ελιάς εκμεταλλεύονται ήδη τις αγορές άνθρακα για να κερδίσουν επιπλέον έσοδα, υπάρχει ακόμη αρκετός χώρος για περισσότερους παραγωγούς να εκμεταλλευτούν τη δυνατότητα των ελιών τους να αποθηκεύουν άνθρακα.
Οι εκτιμήσεις για το πόσο διοξείδιο του άνθρακα αποθηκεύουν οι ελιές ποικίλλουν σημαντικά, κυμαίνονται από 2,7 κιλά διοξειδίου του άνθρακα ανά κιλό ελαιόλαδου που παράγεται σε ελαιώνες υπερ-υψηλής πυκνότητας έως 11 σε παραδοσιακούς ελαιώνες που ποτίζονται από το νερό της βροχής. Παγκοσμίως, υπάρχουν περίπου 11,5 εκατομμύρια εκτάρια ελαιώνων, από τα οποία περίπου 8 εκατομμύρια είναι φυτεμένα παραδοσιακά.
Στην Ευρώπη υπάρχουν προσπάθειες για την ενίσχυση των παραγωγών ελιών κάθε μεγέθους, ώστε να επωφεληθούν από τη δυνατότητα των δέντρων τους να αφαιρούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Για παράδειγμα, το έργο Green Economy and CO2 επιβεβαίωσε ότι οι συμμετέχοντες παραγωγοί αποθήκευσαν τρεις τόνους άνθρακα ανά εκτάριο ελαιώνων κατά μέσο όρο. Οι διοργανωτές του έργου εκτιμούν ότι οι 160 αγρότες στην Ιταλία και την Κροατία αποθήκευσαν 6.500 τόνους διοξειδίου του άνθρακα μέσα σε τρία χρόνια, με αξία €539.500 στην αγορά σήμερα. Μαζί με δημόσια χρηματοδοτούμενες πρωτοβουλίες, διάφοροι ιδιωτικοί φορείς επίσης εργάζονται για να συνδέσουν τους παραγωγούς ελιών με εταιρείες που αναζητούν υποχρεωτικά εθελοντικά πιστοποιητικά άνθρακα.
Στην Ιταλία, η Alberami υπολογίζει πόσους τόνους διοξειδίου του άνθρακα αφαιρούν οι μικρομεσαίοι παραγωγοί ελιών και τους συνδέει με αγοραστές. «Όταν καλλιεργούνται με συμβατική γεωργία, οι παραδοσιακοί ελαιώνες τοποθετούνται με μέγιστη απόσταση έξι προς έξι μέτρα και μπορούν να παράγουν έως 10 ή 12 πιστοποιητικά άνθρακα,» δήλωσε ο συνιδρυτής Francesco Musardo στο Olive Oil Times σε συνέντευξη το 2022. Οι παραγωγοί ελιών που ακολουθούν βέλτιστες πρακτικές οργανικής και αναγεννητικής γεωργίας, συμπεριλαμβανομένου της φύτευσης καλλιεργειών κάλυψης ανάμεσα στις σειρές των ελιών και της γεωργίας χωρίς όργωμα, μπορούν να αφαιρέσουν ακόμη περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα.
«Το ίδιο δέντρο που καλλιεργείται οργανικά θα απορροφήσει περισσότερο από δύο ή τρεις φορές αυτή την ποσότητα,» είπε ο Musardo. «Αυτό μπορεί να δώσει νέα οικονομικά κίνητρα για την επιλογή της οργανικής καλλιέργειας σε πολλούς καλλιεργητές.» Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, οι βιολογικοί ελαιοκαλλιεργητές μπορούν να κερδίσουν σχεδόν 3.000 ευρώ ανά δέντρο κάθε χρόνο (σε τρέχουσες τιμές άνθρακα). Σύμφωνα με τη μελέτη του Πανεπιστημίου του Cambridge και του VU Amsterdam, τα 18 έργα διατήρησης δασών και αναδάσωσης κάλυπταν περίπου 7 εκατομμύρια εκτάρια. Εάν η ίδια έκταση γης φυτευόταν με παραδοσιακούς ελαιώνες, θα μπορούσαν να αφαιρέσουν περίπου 21 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, που αξιολογούνται σε πιστοποιητικά άνθρακα αξίας €1,74 δισεκατομμυρίων.
Η επιβεβαίωση των πιστοποιητικών άνθρακα για τις αφαιρεθείσες εκπομπές είναι πιο εύκολη από ό,τι για τις αποφευχθείσες εκπομπές. Ως αποτέλεσμα, η καλύτερη ενσωμάτωση των παραγωγών ελιών όλων των τύπων στις παγκόσμιες αγορές άνθρακα μπορεί να αποτελέσει αξιόπιστη εναλλακτική λύση στα εμφανή ελαττώματα ορισμένων έργων διατήρησης δασών. Οι καλλιεργητές ελιών θα απολαύσουν μία επιπλέον ροή εσόδων και θα ενθαρρυνθούν να ακολουθούν πιο βιώσιμες πρακτικές. Ταυτόχρονα, οι εκπομποί μπορούν να διασφαλίσουν ότι τα πιστοποιητικά άνθρακα τους κάνουν διαφορά.
Πηγή: OliveOilTimes
