Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο της ΕΕ κατέληξαν σε συμφωνία σχετικά με την αναθεώρηση πολύπλοκων κανονισμών με στόχο την αποτροπή της εισόδου νέων φυτικών παρασίτων στην Ευρώπη και τον μετριασμό της εξάπλωσης των υφιστάμενων. Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως απάντηση στις προκλήσεις που τίθενται από μη ιθαγενή παράσιτα, συμπεριλαμβανομένου του Xylella fastidiosa, το οποίο έχει επηρεάσει σημαντικά τα ελαιόδεντρα από την τυχαία εισαγωγή του στη δεκαετία του 2000 και αναμένεται να κοστίσει πάνω από 20 δισεκατομμύρια ευρώ σε ζημιές τις επόμενες πέντε δεκαετίες . Η συμφωνία αντιμετωπίζει επίσης την εξάπλωση παρασίτων όπως ο ψεύτικος σκόρος στις καλλιέργειες εσπεριδοειδών της Ισπανίας και την επιμονή του ασιατικού μακροκέρατου σκαθαριού στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ιταλία.
Η Στέλλα Κυριακίδη, Επίτροπος για την Υγεία και την Ασφάλεια των Τροφίμων δήλωσε: «Οι ασθένειες των φυτών μπορεί να έχουν τεράστιο αντίκτυπο στις σοδειές μας, προκαλώντας τρομερές απώλειες στους αγρότες και διαταράσσοντας την τροφική μας αλυσίδα. Οι εμπειρίες στην καταπολέμηση των εστιών Xylella είναι ενδεικτικές. Η σημερινή συμφωνία είναι άλλο ένα κρίσιμο βήμα για την ενίσχυση της άμυνάς μας έναντι νέων φυτικών παρασίτων που εισέρχονται και εξαπλώνονται εντός της ΕΕ».
Στις 5 Μαρτίου, κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, λήφθηκε απόφαση για τη σύσταση Ομάδας Έκτακτης Φυτοϋγειονομικής Ανάγκης της Ένωσης, πρόταση που δεν περιλαμβανόταν αρχικά στο νομοθετικό σχέδιο που παρουσιάστηκε τον περασμένο Οκτώβριο. Η Clara Aguilera, η διαπραγματευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, εξήγησε: «Το καθήκον της θα είναι να βοηθά τα κράτη μέλη, κατόπιν αιτήματός τους, σε περίπτωση παρασίτου που υπερβαίνει τα μέσα ελέγχου και εκρίζωσής τους». Αυτή η ομάδα, αντικατοπτρίζοντας ένα παρόμοιο πλαίσιο για την υγεία των ζώων, θα προσφέρει επίσης υποστήριξη σε τρίτες χώρες για την προστασία των εδαφών της ΕΕ από πιθανές εστίες. Ο διορισμός των μελών της ομάδας θα διεξαχθεί από την επιτροπή κατόπιν συστάσεων από τα κράτη μέλη ή τις ενδιαφερόμενες τρίτες χώρες.
