Η μετατόπιση από τη La Niña στο El Niño αυξάνει την πιθανότητα υψηλότερων από το μέσο όρο βροχοπτώσεων στην Καλιφόρνια, τη Χιλή, τη νότια Βραζιλία και την Ουρουγουάη ενώ αυξάνει την πιθανότητα ξηρασίας στην Αυστραλία και τη Νότια Αφρική.
Η ανάπτυξη του El Niño δεν επηρεάζει άμεσα τη λεκάνη της Μεσογείου, η οποία είναι υπεύθυνη για το 96 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου, αλλά συνδέεται με υψηλότερες από το μέσο όρο παγκόσμιες θερμοκρασίες.
Σύμφωνα με τη Michelle L’Heureux, ειδικό ENSO στην Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), η ποσότητα θερμότητας που αποθηκεύεται στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες, μια από τις απαραίτητες προϋποθέσεις για την ανάπτυξη του Ελ Νίνιο που, στην πρώτη τάξη, είναι μια θέρμανση του τροπικού Ειρηνικού Ωκεανού στην επιφάνεια. Όταν αρχίσει να θερμαίνεται στον ανατολικό-κεντρικό Ειρηνικό, αυτό μπορεί επίσης να αρχίσει να αλλάζει το μοτίβο των ανέμων και το μοτίβο των τροπικών βροχοπτώσεων. Όταν συμβούν όλα αυτά, τότε έχουμε το φαινόμενο.
«Συνήθως στον ισημερινό Ειρηνικό, οι άνεμοι πνέουν από ανατολικά προς δυτικά, και με το Ελ Νίνιο, οι άνεμοι αντιστρέφονται», δήλωσε η L’Heureux. «Όταν αρχίζουν οι δυτικοί άνεμοι, βοηθούν στην ώθηση περισσότερο ζεστού νερού προς τα ανατολικά, έχουμε περισσότερα κύματα Κέλβιν στον ωκεανό και φυτεύουμε τους σπόρους του Ελ Νίνιο».
«Το Ελ Νίνιο ενισχύει τις πιθανότητες να έχουμε νέα ρεκόρ στην παγκόσμια μέση θερμοκρασία», πρόσθεσε. «Δεν σημαίνει ότι πρόκειται για προκαταρκτικό συμπέρασμα, αλλά σίγουρα το τελευταίο μεγάλο Ελ Νίνιο βοήθησε στην αύξηση των μέσων παγκόσμιων θερμοκρασιών και είδαμε ρεκόρ».
«Επομένως, νομίζω ότι υπάρχει μια εύλογη ανησυχία ότι φέτος, δυνητικά έχουμε ένα Ελ Νίνιο που αναπτύσσεται ότι θα μπορούσαμε επίσης να ανταγωνιστούμε τα παγκόσμια ρεκόρ μέσης θερμοκρασίας που είδαμε το 2015/16», συνέχισε η L’Heureux.
Μετά από έναν χρόνο κατά τον οποίο ο ζεστός και ξηρός καιρός επηρέασε σοβαρά τη συγκομιδή της ελιάς σε μεγάλο μέρος της λεκάνης της δυτικής Μεσογείου, η είδηση για νέα υψηλά ρεκόρ θα προκαλέσει ανησυχία στους ελαιοκαλλιεργητές. Οι καυτές θερμοκρασίες τον Μάρτιο και τον Απρίλιο στη νότια Ισπανία, την πιο παραγωγική ελαιοπαραγωγική περιοχή στον κόσμο, έχουν ήδη θέσει σε κίνδυνο την επερχόμενη συγκομιδή. Η δυνατότητα συνέχισης του φαινομένου θα διατηρήσει πίεση στην προσφορά και τις τιμές, που βρίσκονται ήδη σε υψηλά ρεκόρ.
Τα ελαιόδεντρα είναι αρκετά ανθεκτικά στην ξηρασία, αλλά χρειάζονται βροχή κατά τις κρίσιμες στιγμές ανάπτυξης για να τονώσουν τη συσσώρευση λαδιού. Γενικά, οι βροχοπτώσεις το φθινόπωρο και την άνοιξη είναι ευπρόσδεκτες από τους ελαιοπαραγωγούς. Ωστόσο, η πολύ λίγη βροχή αναγκάζει τα δέντρα να εγκαταλείψουν την ανάπτυξη της ελιάς για να εξοικονομήσουν νερό για άλλες ζωτικές λειτουργίες.
Ενώ η πιθανότητα ανάπτυξης του El Niño έχει αυξηθεί πρόσφατα, η L’Heureux είπε ότι ο Μάρτιος έως τον Μάιο είναι μια πολύ δύσκολη περίοδος για πρόβλεψη και οι μετεωρολόγοι θα έχουν μια πιο ξεκάθαρη εικόνα αργότερα μέσα στο έτος.
